मराठी समुदाय

मित्रांनो एकलव्याचे कौशल्य महाभारत काळात प्रयागच्या किनारपट्टी भागात पसरलेले श्रृंगवेरपुर राज्य एकलव्यचे जनक निषादराज हिरण्यधनु यांचे होते. त्या वेळी श्रृंगवेरपुर राज्याची शक्ती मगध, हस्तिनापूर, मथुरा, चेडी आणि चंदेरी या मोठ्या राज्यांच्या बरोबरीची होती. वयाच्या पाचव्या वर्षापासून एकलव्याला शस्त्रांमध्ये रस होता.

तरुण होता तेव्हा एकलव्याला तिरंदाजीचे उच्च शिक्षण घ्यायचे होते. त्या वेळी गुरू द्रोणांना तिरंदाजीमध्ये प्रतिष्ठा होती, पण ते फक्त एका विशेष वर्गाला शिकवायचे. वडील हिरण्यधनू यांचे मन वळवल्यानंतर एकलव्याने द्रोणाकडे त्याच्याकडे शिक्षण घेण्यासाठी संपर्क साधला, परंतु द्रोणाने त्याला फटकारले आणि त्याला आश्रमातून दूर नेले. एकलव्य हार मानणारा नव्हता.

शस्त्रास्त्र शिक्षण घेतल्याशिवाय त्याला घरी परतण्याची इच्छा नव्हती. म्हणून त्याने जंगलात आचार्य द्रोणाची मूर्ती बनवली आणि तिरंदाजीचा सराव सुरू केला. लवकरच त्याने तिरंदाजीत प्राविण्य मिळवले. एकदा द्रोणाचार्य आपले शिष्य आणि कुत्रा घेऊन त्याच जंगलात आले. त्यावेळी एकलव्य तिरंदाजीचा सराव करत होता. एकलव्यला पाहून कुत्रा भुंकू लागला.

एकलव्याच्या साधनेला कुत्र्याच्या भुंकण्याने अडथळा येत होता, म्हणून त्याने आपल्या बाणांनी कुत्र्याचे तोंड बंद केले. एकलव्याने अशा कुशलतेने बाण मा’रले की कुत्र्याला कोणत्याही प्रकारे दु’खापत झाली नाही. कुत्रा द्रोणाकडे धावला. गुरु द्रोण आणि शिष्य अशी उत्कृष्ट तिरंदाजी पाहून आश्चर्यचकित झाले. त्यांनी त्या महान संगीतकाराच्या शोधात सुरुवात केली.

अचानक त्याने एकलव्याला पाहिले. यासह, अर्जुनने त्याला जगातील सर्वोत्तम तिरंदाज बनवण्याचे वचनही लक्षात ठेवले. द्रोणाने एकलव्याला विचारले – तू ही धनुर्विद्या कोणाकडून शिकलास? यावर त्यांनी द्रोणाच्या मातीच्या पुतळ्याकडे बोट दाखवले. द्रोणाने एकलव्याकडून गुरु दक्षिणा म्हणून एकलव्याच्या उजव्या हाताच्या अंगठ्याची मागणी केली.

एकलव्याने पुन्हा अंगठ्याशिवाय तिरंदाजीत प्राविण्य मिळवले. त्याच्या वडिलांच्या मृ’त्यूनंतर, तो श्रृंगवेरपुर राज्याचा शासक बनला आणि त्याच्या राज्याच्या सीमा विस्तारण्यास सुरुवात केली. त्याने जरासंधाच्या सैन्याच्या वतीने मथुरेवर ह’ल्ला केला आणि कृष्णाच्या सैन्याचा ना’यना’ट करण्यास सुरुवात केली. सैन्यातील आ’क्रोशानंतर, जेव्हा श्रीकृष्ण स्वतः त्याच्याशी लढायला आले,

जेव्हा त्यांनी त्यांना केवळ चार बोटाच्या मदतीने धनुष्य आणि बाण मा’रताना पाहिले, तेव्हा त्यांना त्यांच्या डोळ्यांवर विश्वास बसला नाही. तो मनुष्यांच्या नरसंहारात गुंतलेला असल्याने कृष्णाला एकलव्याचा व’ध करावा लागला. एकलव्य हे शेकडो यादव यो’द्ध्यांना रोखण्यात यशस्वी झाले. या यु’द्धात कृष्णाने कपटाने एकलव्याचा व’ध केला होता. त्याचा मुलगा केतुमान भीमने महाभारत यु’द्धात मा’रला होता.

जेव्हा सर्व पांडव यु’द्धानंतर आपले शौर्य सांगत होते, तेव्हा कृष्णाने अर्जुनाला त्याच्या प्रेमाची कबुली दिली होती. कृष्णाने अर्जुनाला स्पष्टपणे सांगितले होते की, मी तुझ्या प्रेमात काय केले नाही. तुला जगातील सर्वोत्तम धनुर्धर म्हणण्यासाठी, मी द्रोणाचार्यांना मा’रले, पराक्रमी कर्णाला क’मकु’वत केले आणि तुझ्या नकळत, भीलपुत्र एकलव्य याला देखील श’हीद केले जेणेकरून तुझ्या मार्गात कोणताही अडथळा येऊ नये.